Externe Festplatte! Hilfe!

Ich hab vergangenes WE bei meinem Laptop "tabula rasa" gemacht. Windows komplett neu aufgesetzt. Einige Files, die ich mir aufheben möchte auf einer externen Festplatte gesichert. Jetzt ist es aber so, dass weder der Laptop noch das Standgerät die externe Festplatte erkennt. Am Sonntag gings noch anstandslos. Auf allen Geräten im Haus.
Ich bekomm die Nachricht entweder "Datenträger im Laufwerk H muss erst formatiert werden, bevor er verwendet werden kann" oder "USB Eingabegerät wurde nicht richtig installiert".
Auf der Festplatte sind vor allem die älteren meiner Fotos drauf. Sowie diverse Programmdateien und sonstiges, was ich mir einfach aufheben möcht. Würd die Dateien ganz gern wieder haben, hab ich eine Chance, da wieder dran zu kommen? Muß ich die externe Festplatte zum Media oder so wo hinbringen, zur Datenrettung? Wie kanns das geben, dass ein Gerät das an einem Tag noch anstandslos funktioniert hat, 2 Tage drauf nimma geht?
Bitte um Hilfe, danke

 

so interssanterweise: jetzt plötzlich gehts wieder. Warum und weshalb weiß ich nicht. Weder warum der Rechner mittags die externe Festplatte nicht erkannt hat, noch warums jetzt doch plötzlich geht. Vielleicht war ich einfach ungeduldig.
Also merke: Falls man mittags die externe Platte braucht, in der Früh anhängen..